甘酒の効果がスゴイ！高血圧から認知症まで

発酵食品が健康に良いというのは、よく知られていますね。
そんな発酵食品の中でも、日本人に昔から親しまれてきたのが「甘酒」です。夏バテや疲労回復があるとして活用されてきました。

最近では、その甘酒の効果に注目が集まり、健康を気づかう人たちの間ではブームになっているようです。
そこで、甘酒にはどんな健康効果があるのか？最新の症例や研究結果とともに詳しく紹介します。

甘酒にはどんな効果が？

今回紹介する甘酒は、米こうじから作るノンアルコールの甘酒です。
甘酒には作る材料によって２種類あり、酒かすで作るものと、米こうじで作るものがあります。

最近、様々な健康効果があると話題になっているは、「米こうじで作る甘酒」です。
米こうじを原料に作る甘酒には、麹（こうじ）菌の働きによって、酵素やビタミン類がたっぷりと含まれています。

また、発酵されているので、栄養が吸収しやすい状態に分解されていて、身体への吸収が速やかです。

米こうじで作る甘酒に含まれる栄養については、こちらの記事で詳しく紹介しています。

このように、甘酒には栄養素が豊富に含まれていて、まさに栄養の宝庫とも言えます。そのため、様々な症状の改善が期待できます。

甘酒は高血圧を改善する“天然の降圧剤”

米こうじから作る甘酒には、ペプチドが豊富に含まれます。それは、米こうじのタンパク質が分解されて、ペプチドに変化するためです。

ペプチドには、血圧の上昇となる原因と抑える働きがあります。そのため、まさに“天然の降圧剤”ともいうべき物質です。

甘酒の血圧を下げる作用と、飲むポイントについて、こちらの記事で詳しく紹介しています。甘酒で高血圧予防をするための参考にして下さい。

甘酒以外にも、高血圧や血管の老化を予防するためには、血管に良い食べ物を積極的に摂ることがおすすめです。

こちらの記事では、血管に良い食べ物とおすすめの食べ方を紹介していますので、参考にして下さい。

甘酒で便秘を改善

甘酒には、植物性乳酸菌やオリゴ糖、食物繊維が豊富に含まれます。これらは、大腸に届くと善玉菌を作り出すエサとなります。
そのため、腸内の善玉菌が増えて、腸内環境が改善されます。

腸内の善玉菌が増えると、短鎖脂肪酸の一つである「酪酸（らくさん）」が作られます。酪酸は大腸の粘膜を刺激して、腸が便を送り出すためのぜん動運動を促進します。
このような作用によって、便秘の改善効果が期待できるのです。

また、甘酒は消化吸収もスムーズなので、便秘だけではなく、下痢などの腸のトラブルの解消にも役立ちます。

甘酒で血糖値の上昇を抑える

甘酒で善玉菌が増えることで腸内環境が改善することは、血糖値の安定にもつながります。

腸内に悪玉菌が多いと、腸が炎症を起こして糖が吸収されやすくなります。そのため、少量の糖質の摂取でも血糖値の急な上昇につながることがあります。

そのため、甘酒で善玉菌が増えることで、腸の炎症が治まり、急な血糖値の上昇を抑えることが期待できます。

また、血糖値が不安定になることで起こる「機能性低血糖」の改善効果も期待できます。

機能性低血糖は、腸内環境が乱れることで、腸の粘膜が炎症を起こすことが原因と考えらています。
甘酒で腸内環境が改善されることで、腸の粘膜の炎症を修復する短鎖脂肪酸が作られます。

このようにして腸のバリア機能が高まることで、血糖値が調整されます。そのため、機能性低血糖の改善にもつながるのです。

真島消化器クリニック院長、真島先生によると、甘酒で糖尿病が改善された症例があるそうです。

食事指導と合わせて、朝晩大さじ１杯づつの甘酒を勧めたところ、血糖値が改善して、２種類飲んでいた薬が１種類に減ったというものです。

ただし、甘酒には糖質も多く含まれます。そのため、摂り過ぎないように注意することです。

真島消化器クリニック院長、真島先生によると、糖尿病の患者さんでは、１日に大さじ２杯までを、空腹時を避けて食後に摂ることが勧められています。

参考書籍：「食べる甘酒のすべてがわかる本」

甘酒で免疫力をアップ

腸内環境が改善されることによって、免疫力もぐんとアップする効果が期待できます。

腸には、体の免疫機能をつかさどる細胞の６０〜７０％が集中しています。そのため、腸内環境の状態は体の免疫機能に大きく影響してきます。
腸の状態が悪くなると、どんなに優れた栄養素を摂り入れても、体への吸収が悪くなります。そうなると、免疫機能が低下して、体の不調や様々な病気が発症することになります。

腸内環境を左右するのは、腸の中に約５００種類、１００兆個も棲息している腸内細菌です。
そのため、甘酒で善玉菌が増えて腸内環境が良好になることで、免疫機能のアップにもつながります。

甘酒でダイエットも？！

米こうじで作る甘酒には、自然な甘みがあります。
そのため、砂糖の代わりに甘酒を加えることで、無理なく美味しくダイエット効果が期待できます。

また、甘酒の健康効果を研究している東京農業大学教授、医学博士の樫村修生（かしむらおさむ）先生によると、脂肪の燃焼や中性脂肪の低下効果があったということです。

それは、運動を合わせて米こうじの甘酒を摂取するこによって、効果がより高まるというものです。
研究用のラットに米こうじの甘酒を４週間飲ませた結果、脂肪をより効率的に燃焼させることが判明しました。

これは、米こうじの甘酒を摂取することで、筋肉にある脂肪を燃焼させる酵素の活性が高まることが作用したものと考えられます。

また、米こうじの甘酒と中性脂肪値の関連について、臨床実験も行われています。

これは、群馬県安中市の公立碓氷（うすい）病院で、慢性腎臓病で脂質異常症を併発している患者さんを対象に行われたものです。

慢性腎臓病になると、脂質異常症を併発して中性脂肪が上がりやすくなります。そのため、毎日、米こうじの甘酒をボトル１本分を飲むことを３ヶ月間続けて、中性脂肪値の変化を調べました。

その結果、１４名中１１名の患者さんで、中性脂肪値が平均で１２、９％低下したということです。

これは、健常な人の場合でも、同様の効果が発揮されることが期待できるということです。

参考書籍：「食べる甘酒のすべてがわかる本」

甘酒の美容効果

甘酒は、健康効果だけではなく、美容にも効果が多いに期待できます。

コラーゲンといえば美容効果の高い成分で知らていますね。甘酒には、このコラーゲンの材料となるアミノ酸の一種「システイン」や、「ビオチン」というビタミンが豊富に含まれています。
コラーゲンは、抜け毛や薄毛予防にも効果的な栄養成分です。

また、甘酒には美肌には欠かせないビタミンB群も豊富です。その上、肌の保湿に欠かせない「アミノ酸」が、吸収されやすい形で含まれています。

更に注目したいのが、アミノ酸の一種「エルゴチオネイン」が含まれることです。エルゴチオネインは、ビタミンEの７千倍の抗酸化力を持つと言われている、最強の抗酸化物質です。

健康な髪づくりや美肌にも役立つ成分がたっぷり含まれた甘酒は、まさに飲む美容液のようです。

甘酒で眼精疲労も改善

甘酒は、眼精疲労や目の充血の改善にも有効です。
それは、「システイン」というアミノ酸が含まれているので、傷ついた網膜の修復効果が期待できるためです。

また、目の粘膜の健康維持に欠かせない「ビタミンB２」も豊富です。そのため、疲れ目やドライアイの改善にも役立ちます。

目を酷使している現代人にとって甘酒は、まさに飲む目薬のような存在ですね。

甘酒は認知症にも効く？

腸内環境が改善されることで、脳の活性化や認知機能の向上効果も期待できます。
甘酒には、飲む点滴と言われるほど栄養価が高いです。そのため、甘酒を常食することによって、栄養状態が改善して、認知機能の向上が期待できるということです。

実際に、認知症特有の症状が改善されたケースがあります。それは、症状の重い認知症患者さんに、米こうじの甘酒を継続して摂取してもらったところ、便秘や下痢、食欲の改善とともに、夜間の興奮状態の改善効果があったというものです。（桑島内科医院副院長　桑島靖子先生）

桑島内科医院副院長、桑島靖子先生は、医学的に生甘酒の検証を続ける第一人者でもあります。

甘酒は、高齢で風邪などの病み上がりで食欲がない人や、要介護の人にも最適な食べ物だということです。

参考書籍：「食べる甘酒のすべてがわかる本」

健康効果が期待できる甘酒

今回紹介している甘酒の効果については、米こうじで作られた甘酒を対象としたものです。
市販されているほとんどの甘酒は、加熱殺菌されています。

そのため、熱でビタミンが変成し、有用菌の微生物も死滅してしまい、酵素の効果も期待できません。
甘酒の健康効果を期待するなら、米こうじから甘酒を手作りすることがおすすめです。

米こうじで作る生甘酒

米こうじの甘酒は、米こうじとお湯だけで簡単に作ることができます。

出来上がった甘酒は、冷蔵庫で保存して１週間を目安に食べきるようにします。

甘酒の効果的な飲み方

米こうじの甘酒は、常温か冷やして飲みます。６０度以上で加熱すると、酵素の活性が失われてしまうので注意しましょう。

甘酒は糖分を含むため、空腹時に大量に飲むと血糖値の上昇につながるので注意して下さい。

甘酒を効果的に飲むポイントについては、こちらの記事でも紹介していますので、参考にして下さい。

このように、様々な健康効果や美容にも効果が大いに期待できる甘酒です。早速、明日からでも試してみたくなりますね。
健康維持のためにも是非、米こうじの甘酒を手作りしてみてはいかがでしょう？